Arbeidsgivers plikter når ansatte er sykemeldt
Advokat Magnus Gustavsen jobber med arbeidsrett, og deler en praktisk oversikt over arbeidsgivers plikter ved oppfølging av sykmeldte ansatte.
Det overordnede utgangspunktet: Tilretteleggingsplikten
En helt sentral bestemmelse finnes i arbeidsmiljøloven § 4-6. Bestemmelsen slår fast at arbeidsgiver, så langt det er mulig, har plikt til å iverksette nødvendige tiltak slik at en ansatt med redusert arbeidsevne kan beholde – eller få – et passende arbeid.
Plikten gjelder uavhengig av:
- Om fraværet er kortvarig eller langvarig
- Arbeidstakerens alder eller stillingsgrad
- Om ansettelsen er fast eller midlertidig
Tilretteleggingen kan for eksempel innebære:
- Tilpasning av arbeidsoppgaver eller arbeidstid
- Anskaffelse av tekniske hjelpemidler
- Endringer av arbeidsplassen (fysisk tilpasning)
- Omplassering til annet passende arbeid i virksomheten
Det er viktig å merke seg at plikten ikke går så langt som til å opprette en ny stilling – men dersom en passende stilling blir ledig, bør den sykmeldte tilbys denne hvis vedkommende er kvalifisert.
De viktigste fristene – steg for steg
📅 Innen 4 uker: Oppfølgingsplan
Arbeidsgiver skal i samråd med arbeidstaker utarbeide en oppfølgingsplan for tilbakeføring til arbeid. Arbeidet skal starte så tidlig som mulig, og senest når arbeidstaker har vært helt eller delvis borte fra arbeidet i fire uker. Planen skal inneholde:
- En vurdering av arbeidstakers arbeidsoppgaver og arbeidsevne
- Aktuelle tiltak i arbeidsgivers regi
- Aktuelle tiltak med bistand fra myndighetene (f.eks. NAV)
- Plan for videre oppfølging
Planen er ikke et engangsprodukt – den skal være dynamisk og revideres løpende etter hvert som situasjonen utvikler seg.
📅 Innen 7 uker: Dialogmøte 1
Arbeidsgiver har plikt til å innkalle til et dialogmøte senest innen syv ukers fravær, dersom arbeidstakeren er 100 % sykmeldt. For delvis sykmeldte vurderes behovet konkret.
Møtet er en arena primært for arbeidsgiver og arbeidstaker. Bedriftshelsetjenesten, sykemeldende lege eller andre aktører kan inviteres dersom partene har behov for det.
📅 Etter 26 uker: Dialogmøte 2 (i regi av NAV)
Dersom sykefraværet fortsetter, skal NAV innkalle til et nytt dialogmøte. Arbeidsgiver har plikt til å delta, og skal sende oppdatert oppfølgingsplan til NAV senest én uke før møtet avholdes.
Arbeidstakerens medvirkningsplikt
Arbeidstaker har en lovpålagt plikt til å medvirke aktivt i utarbeidelsen og gjennomføringen av oppfølgingsplanen. Manglende medvirkning kan i ytterste konsekvens påvirke retten til sykepenger, og det kan få betydning ved en oppsigelsessak etter utløpet av verneperioden.
En sykmeldt arbeidstaker har et særlig oppsigelsesvern de første tolv månedene etter at arbeidsuførheten inntrådte.
Hva skjer hvis arbeidsgiver ikke følger opp?
Konsekvensene av manglende oppfølging kan bli betydelige:
- Arbeidstilsynet kan føre tilsyn med arbeidsgivers tilretteleggingsplikt
- Graden av overholdelse av tilretteleggingsplikten vil være av betydning ved oppsigelse etter langvarig sykefravær
- Virksomheten kan bli eksponert for erstatningskrav
Trenger du bistand?
Regelverket om oppfølging av sykmeldte er omfattende og krever god struktur internt i virksomheten. Har du spørsmål om hvilke plikter som gjelder i din bedrift, hvordan du utarbeider gode oppfølgingsplaner, eller hva som skal til for å gå til oppsigelse etter langvarig sykefravær – ta gjerne kontakt med oss i Dehn for en uforpliktende samtale.